在資本主義社會中，資產階級和經濟學家經常宣揚「資本家和勞工利益互相連結」的觀點，將之描繪為一種互惠互利的關係。然而，馬克思對此提出了批判，認為資本家通過「製造工作機會」為藉口，正當化了以資本增長和效率為最高優先的生產模式，從中獲取巨大利益。當勞動所得未能與其產出成果保持同比例時，便產生了剩餘價值，成為剝削的來源。馬克思認為，剝削是每個階級社會的必然經濟特徵，其中一些人因對生產工具的控制而能夠剝削他人。
資本主義社會的剝削機制
在資本主義之前的社會，對勞工的剝削主要是通過暴力來維持的。而在資本主義社會，這種剝削則以更加微妙的方式進行。由於勞工不擁有生產工具，他們必須為資本家工作以獲取生活所需。表面上，勞工似乎可以自由選擇為哪個資本家工作，但由於不工作便無法生存，這使得剝削成為不可避免的現象。因此，馬克思認為，資本主義下勞工的「雇傭自由」實際上是一種假象。
階級異化的現象
馬克思認為，異化是指人與其自然本質產生隔閡的現象，這在資本主義社會中尤為普遍。勞工生產的成果被雇主侵占，導致勞工與其生產產品之間形成異化。這種異化不僅體現在物質產品上，也反映在勞工對自己勞動過程的感知上，勞工變得無法認同自己的勞動，感到自我價值的喪失。
資本主義社會的階級結構
根據馬克思的理論，資本主義社會的階級結構主要包括：
- 無產階級：這一階級的人販售自己的勞動力，並在生產過程中不擁有任何生產工具。
- 資產階級：擁有生產工具的人，他們購買無產階級的勞動力來獲取利潤。資產階級又可以細分為一般資產階級和小資產階級。
- 小資產階級：雖擁有生產工具，但同時也參與勞動的人，如小商人、農民、技術人員等。馬克思預言，隨著生產工具的發展，小資產階級將逐漸消失，其成員會跌入無產階級。
- 流氓無產階級：包括罪犯、無業遊民、乞丐等，在經濟體系中沒有固定地位的人。
- 地主：在歷史上曾經重要的階級，現今只維持部分財富和權力。
- 農民：缺乏組織的階級，無力影響社會經濟的改變，大多數最終會轉變為無產階級。
解決資本主義下剝削和異化的途徑
馬克思認為，要解決資本主義社會下的剝削和異化問題，必須徹底改變生產方式和社會結構。這包括廢除私有制，建立社會主義和共產主義社會，使生產工具成為社會公有，勞動成果由社會公平分配。只有當生產工具不再是少數人的私有財產，勞動力不再作為商品被買賣時，人們才能克服異化，實現自我實現和社會和諧。